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El rape,
es el nombre común de unos 265 peces marinos
emparentados que tienen unos apéndices semejantes a cañas
de pescar o señuelos, con los cuales atraen a sus presas.
El rape común se distribuye a lo largo de las costas de
Europa y América del Norte desde las Islas Británicas y
Nueva Escocia hasta Barbados.
Estos peces alcanzan más
de 1,5 m de longitud. Viven en el fondo oceánico, y se
arrastran por él (mediante unas aletas pectorales
modificadas) para buscar alimento. Con su boca enorme y
su estómago extensible, un rape puede engullir otro pez
de su mismo tamaño.
Otros rapes son los peces murciélago,
los peces rana y los sapos de mar.
Uno de los aspectos más peculiares de los rapes es su
comportamiento sexual. En muchas especies de rapes de
profundidad, el macho es diez veces más pequeño que la
hembra y carece del señuelo característico. El macho
parásito se adhiere al cuerpo de su compañera, y
penetra en el tegumento de la hembra que le hospeda. Los
sistemas circulatorios de los dos peces se unen y los
nutrientes de la sangre de la hembra alimentan al rape
macho. Estos peces son los únicos que presentan un
dimorfismo sexual tan extremo.
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El rape
pertenece a la familia de los Lófidos, orden Lofiformes.
El nombre
científico del rape común es Lophius budegasa.
El nombre
científico del rape blanco es Lophius piscatorius.
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