Merluza
Merluza
Durante el día permanecen cerca del fondo y durante la noche asciende para la captura de alimento. Su alimentación es a base de plancton, cefalópodos, crustáceos y peces de menor tamaño. Se ha registrado incluso el consumo de ejemplares de menor tamaño de la misma especie por cuanto se reporta a esta especie con hábitos de canibalismo. La reproducción tiene lugar entre el final del invierno y la primavera.
La merluza europea común es esbelta, puede alcanzar 1,8 metros de largo, pero es muy raro que sobrepase los 100 centímetros. Las capturas europeas superan las 130.000 toneladas anuales, de las que más de la mitad corresponden a España. Una gran parte de las capturas corresponden a ejemplares jóvenes (pescadilla y carioca).
Otra especie de gran importancia económica es la que se captura intensamente desde el norte de Perú hasta el sur de Chile.
La merluza chilena tiene el cuerpo alargado, fusiforme, la cabeza aplastada y las orbitas grandes. El color de su cuerpo es gris plateado, más oscuro en el dorso, y con tonos plateados y blancos en el vientre. Posee dos aletas dorsales y la aleta pectoral larga, se extiende más allá del inicio de la aleta anal.
Habita en las proximidades de la plataforma continental en profundidades de 70 a 250 metros, durante el día muy próxima al fondo y sube a media agua por la noche. Entre noviembre y enero realiza migraciones hacia el sur bordeando la costa. La mayor disponibilidad del recurso se presenta en los períodos de enero y abril, y entre agosto y noviembre.
Argentina también
obtiene grandes capturas de esta especie, capturada fundamentalmente por la flota de altura.
Habita desde las proximidades de Cabo Frío, en Brasil (22° S) hasta el Sur de la Argentina (55° S), en profundidades comprendidas entre los 50 y 500 m., con una profundidad media mas frecuente de 200 m..
Tolera un rango de temperatura de entre 3° y 18° C.
Efectúa dos tipo de migraciones, uno en sentido vertical, de ritmo diario, y la otra en sentido horizontal, de ritmo estacional. Por la primera asciende durante la noche a las capas superiores del mar para alimentarse; por la segunda se desplaza en Primavera hacia menores profundidades intermedias (70-100 m.) allí se dispersa para alimentarse en Verano y principios de Otoño y luego se concentra nuevamente en aguas profundas (150-400 m.).
El cuerpo es alargado y fusiforme, cubierto de escamas cicloides. Cabeza grande y robusta. Boca terminal, provista de dientes fuertes y puntiagudos.
Dos aletas dorsales, la primera algo por detrás de la cabeza, la segunda claramente separada de la primera. Las aletas pectorales nacen por delante de la primera dorsal,
y las ventrales por delante de éstas. Anal de forma semejante a la segunda dorsal. Caudal truncada.
De color gris claro en la cabeza y dorso, blanco tiza en la zona ventral, iridiscencia con reflejos dorados en todo el cuerpo. Aletas dorsales, pectorales, caudal y tercio posterior de la anal gris oscuro, dos tercios anteriores de la anal y ventrales transparentes.
La talla máxima observada para hembras es de 95 cm. y de 60 cm. para machos. Los adultos mas frecuentes en las capturas miden entre los 35 y 70 cm. de longitud total, pero el 80% está constituido por tallas que oscilan entre 25 y 40 cm., con 2 a 4 años de edad. Los valores medios de talla aumentan con la latitud y también con la profundidad.
La Merluza es un reproductor parcial que presenta puestas casi todo el año, con dos períodos mas intensivos, el Invernal (Mayo-Julio) en la zona Norte de la distribución (35°-38° S) y el Estival (Octubre-Marzo) en la zona costera
patagónica norte. La fecundidad parcial para hembras de entre 38 y 58 cm. de longitud total oscila entre 267.400 a 432.200 por puesta.
La talla de primera maduración sexual se encuentra en 36 cm. para las hembras y en 33 cm. para los machos, correspondiendo esas tallas a una edad de entre 3 y 4 años para ambos
sexos.
En Sudáfrica y en la zona meridional de África, se captura una especie que se conoce como merluza sudafricana o merluza del Cabo. Los Estados Unidos y Europa son los mercados principales de esta especie.
Técnicamente, la merluza
del Cabo se refiere a dos especies de merluza: Merluccius Capensis y Merluccius
Paradoxus. Sus características son prácticamente idénticas, y ninguna distinción es hecha en
el mercado entre ellas.
La merluza del cabo se captura sólo sobre el lado Atlántico de Sudáfrica, no sobre el lado del Océano Indico.
En las costas del Senegal se captura esta especie conocida como merluza del Senegal.
En algunas costas del Atlántico americano, capturan una especie que se conoce como merluza plateada, merluza americana o merluza de Boston.
La merluza austral es una especie de merluza que habita en aguas de Nueva Zelanda y en el cono sur americano. En el lado chileno se encuentra al Sur de los 40° S, en profundidades de 62 a 800 metros. En Argentina aparece en el talud continental entre 38° y 55° S, entre 50 y 400 m. estrechamente relacionada con las aguas de la corriente de las Malvinas. No hay mayores evidencias de desplazamientos, pero mientras que en el Otoño e Invierno aparece en el nivel de 201-400 m. solamente, en el Verano está presente en las mismas latitudes a menor profundidad.
El cuerpo es alargado. La parte dorsal se inicia con un aplanamiento en la cabeza, hasta la altura de la mitad de las órbitas, aproximadamente, luego se eleva para hacerse ligeramente convexo en toda su extensión. Cabeza robusta, el ojo cabe tres veces en el hocico y éste dos veces y media en la cabeza. Boca grande, se extiende casi hasta el extremo posterior de las órbitas, con ligero prognatismo inferior. Dientes en mandíbulas biseriados, mas fuertes los de la mandíbula superior que las del inferior. Aletas de forma y posición relativas muy semejantes a las de la merluza común. Dorso gris oscuro con reflejos azul violáceo, vientre blanco plateado. Aletas gris oscuro, las ventrales y el primer tercio de la anal algo mas claras.
La talla máxima observada corresponden a las hembras (118 cm.). Los machos alcanzan los 105 cm. de longitud. Se reproducen entre finales del invierno y el comienzo de la primavera. Es una especie relativamente longeva, se ha determinado hasta 24 años de edad en hembras y de 20 años en machos.
En las costas del Pacífico norte, desde el Mar de Bering a Bahía Magdalena en el sur de Baja California, México y el Golfo de California, se pesca esta especie conocida como merluza del Pacífico.
Su cuerpo es alargado, la aleta caudal casi cuadrada, las aletas dorsal y anal muescada, cuerpo generalmente liso y plateado, mandíbula inferior proyectante, color gris uniformemente a café oscuro, pueden llegan a medir hasta 91 centímetros.
Se encuentran sobre la plataforma continental a
una profundidad moderada entre 45 y 500 metros. Los adultos forman cardúmenes excepto en temporada de desove, su crecimiento es relativamente rápido, especialmente durante los primeros años y viven más de 15 años, comienzan a madurar a los 3
o 4 años de edad y cerca de los 33-42 centímetros de longitud. Las hembras
pueden llegar a poner dependiendo de su tamaño de 50.000 a 80.000
huevos. Se alimentan de una gran variedad de peces e invertebrados.
Las merluza pertenece a la familia Gádidos, orden Gadiformes
El nombre científico de la merluza europea es Merluccius merluccius.
El nombre científico de la merluza chilena es Merluccius gayi.
El nombre científico de la merluza argentina es Merluccius hubbsi.
El nombre científico de la merluza de Senegal es Merluccius senegalensis.
El nombre científico de la merluza austral es Merluccius australis o Merluccius polylepis.
El nombre científico de la merluza sudafricana o del cabo es Merluccius capensis.
El nombre científico de la merluza americana o plateada es Merluccius bilinearis.
El nombre científico de la merluza del Pacífico es Merluccius productus.
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